「Nods.js」はWebアプリケーションやスマートフォンアプリの開発の技術として近年注目を集めています。『JavaScriptの勉強してたらNode.jsの話が出てきたけどそもそもNode.jsってなに？』『なんとなく分かっているけど、詳しくは知らない』という人も多いでしょう。この記事ではNods.jsとはという基本から利用目的、メリット/デメリットまでわかりやすく解説しています。
前提:Javascriptとは
JavascriptはChromeやFirefoxといった「ブラウザ上」で動くために開発されたプログラミング言語です。Webページに動きを加えるためによく使用されます。Javascriptを使用すると以下のようなことができます。
- Webサイトにアクセスしたらログイン画面を表示させる
- 画像や広告などのポップアップを表示させる
- スクロールにあわせた背景デザインの変更する
- チャットボットの作成
JavaScriptの概要については、下記の記事で詳しく解説しています！
Node.jsとは
Node.jsとはWebページ作成などの際に使われるJavaScriptを、サーバー側で動作させるプラットフォームです。そのためNode.js は 『サーバサイドJavaScript』と呼ばれています。
JavaScriptは本来『ブラウザ上』のみで動作し、『サーバー上』で動作することはできません。そのためPython や Ruby などの『サーバ上』で動くプログラミング言語と違い、通常JavaScriptはネットワーク通信やファイルの読み書きといった『OSの機能』にアクセスできません。
しかしNode.jsを使うことで、JavaScriptが『サーバー上』でも動作できるようになります。サーバサイドでも動かせることによりJavaScript だけでは不可能だった 『OS の機能』にアクセスするプログラムを組めるようになったのです。
メリット
高性能な処理機能
Node.jsは２つの特徴があります。
- 「ノンブロッキングI/O」方式を採用し大量なアクセスに強い
- 「イベントループ」により求められる処理をリアルタイムで実行可能
Node.jsは一度に多数のアクセスを受け付けるチケット予約サイトや、SNSアプリなどの一度に多くのアクセスを受けるリアルタイム性の高いアプリの開発によく使われます。
JavaScriptでのサーバーサイドの開発
Node.js は JavaScript で記述できるため、『サーバー上』の開発をどちらもJavaScriptで行うことができます。 そのためPythonやRuby を使わずにネットワーク通信などのサーバサイドの開発も行えます。『ブラウザ上』で動作するJavaScriptは、従来から広く利用されてきましたので、『ブラウザ上』『サーバー上』どちらもJavaScriptのスキルがあれば、開発可能となります。
デメリット
対応するサーバが少ない
Node.jsに対応しているサーバーは、多くありません。仮に利用中のサーバーがNode.jsに対応していない場合、別途仮想環境を作って Node.js を動作させる必要があります。
主な利用目的
Webサーバーの構築
サーバーサイドで動作するNode.js を使用することにより、Webサーバを構築が実現可能です。Node.jsによって構築されたWebサーバーは大量アクセスが起こってもスムーズに動作します。
Webアプリやスマホアプリの開発
メモリ消費を抑えて大量のアクセスを捌ける Node.js はWebアプリ・スマートフォンアプリの開発に適しています。特にリアルタイム性の高いアプリに最適です。たとえば同時に多くのユーザーが利用し、リアルタイム性が重要なスマホのゲームアプリの開発は、Node.jsが使われる代表例の1つです。
IoT分野の開発
膨大な量のデータを処理できるNode.jsは、IoT機器から集められるデータの処理に適しています。そのためIoT分野の開発はNode.jsの特徴を活かしているといえます。
まとめ
Node.jsは、Node.jsとはWebページ作成などの際に使われるJavaScriptを、サーバー側で動作させるプラットフォームです。
Node.jsは２つの特徴によりWebアプリ/スマホアプリ開発やIoT開発などの分野に利用されています。
- 「ノンブロッキングI/O」方式を採用し大量なアクセスに強い
- 「イベントループ」により求められる処理をリアルタイムで実行可能
一方でNode.jsに対応しているサーバーは、多くないため、対応していない場合は別途仮想環境を作って Node.js を動作させる必要があります。
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