JavaScriptは、多くのWebサイトで取り入れられているプログラミング言語です。
ブラウザ上でWebページをダイナミックに動かすことができます。ブラウザー上で表示される地図やグラフィックアニメーションなども表示する事ができます。
この記事では、JavaScriptの概要、JavaScriptを使うとできること、学習手順、将来性などをこれからプログラミングを学ぶ方にも理解できるようにていねいに説明していきます。
JavaScriptとは
初めに
まずJavaScriptとはどのようなプログラミング言語なのかを紹介します。
JavaScriptは主にブラウザ上で動くプログラミング言語です。
例えば、ブラウザ上で画像を拡大表示して見やすくしたり、入力フォームを設置してメッセージを送付できます。
また、JavaScriptはウェブブラウザだけではなく、Node.jsというサーバー側のアプリケーションを作る仕組みでも利用されています。そのためデスクトップアプリやスマートフォンアプリ、IoT（Internet of Things）デバイスでもJavaScriptを使って動かせるものがあります。
このように、JavaScriptは幅広い環境で動いているプログラミング言語で、多くの種類のアプリケーションを作成することが出来ます。
Node.jsについては、下記の記事で詳しく解説しています！
JavaScriptの歴史について
1995年、Brendan EichがNetscape社のエンジニアだった頃に開発されました。当初は、Netscape Navigatorというブラウザ専用に開発され、名称はLiveScriptでした。その後企業との提携があり、現在の「JavaScript」に名称が変わりました。提携先企業が開発し評判だったプログラミング言語が「Java」だったため、名称を合わせたと考えられます。
開発当時はHTMLとCSSだけのWebサイトが一般的でしたが、JavaScriptの誕生によってリッチな表現を追加できると注目されました。現在では、「IE」や「Google Crome」、「Firefox」など様々なブラウザーにJavaScriptのエンジンが組み込まれています。
JavaとJavaScriptの違い
JavaScriptと名前の似ている「Java」は、名前が似ているだけで全く別のプログラミング言語です。構文や命令規則は踏襲されていますが、用途は全く違います。Javaは、JVM（Java Visual Machineの略）という仮想マシンの上で動くプログラミング言語のこと。Webサービス、システム開発、業務システムなどに利用されています。一方、JavaScriptは仮想マシンを使う必要はありません。また、コンパイルも基本的に不要のため、JavaScriptは手軽に開発できることを重視して開発された言語といえます。
Javascriptってどんな言語？
JavaScriptの最大の特徴は、その高い汎用性。
JavaScriptはHTMLやCSSなど、他のプログラミング言語と組み合わせて使うことで、ブラウザ上でアニメーションを動作させることができますが、近年は、Node.js（ノードジェイエス）という、ブラウザ側だけでなくサーバー側でも動くJavaScriptも普及してきました。
JavaScriptの具体的な特長は、次の2つです。
- フロントエンド・サーバーサイド両方の開発が可能
- ライブラリ・フレームワークが豊富
1つずつ解説していきます。
フロントエンド・サーバーサイド両方の開発が可能
JavaScriptは、もともとブラウザ上の開発が主軸でした。しかし現在ではラウザ側だけでなくサーバー側でも動くJavaScriptも普及してきました。そのため、JavaScriptを習得すればフロントもサーバーも開発できるようになりました。また、「Google Apps Script」というGoogleのサービス上で動くマクロもJavaScriptを使っています。JavaScriptを覚えるだけで、Webアプリケーションの開発の選択肢はかなり広がります。
フロントエンド・バックエンドについては、下記の記事で詳しく解説しています！
ライブラリ・フレームワークが豊富
JavaScriptにはライブラリやフレームワークが豊富に用意されており、短時間で質の高い機能を作成できます。ライブラリは、開発するときによく利用される機能を、簡単に使えるようまとめたものです。
JavaScriptのライブラリとして代表的なのは、jQuery（ジェイクエリー）/Ajax（エイジャックス）などです。Web画面のテキストや入力されたものを簡単にJavaScriptで使えるなど、多彩な機能が提供されています。
フレームワークは、アプリケーションやプログラムで共通するような枠組みの部分を用意してくれるものです。フレームワークを利用することで、Webアプリやサービスが作りやすくなります。
JavaScriptのフレームワークとして代表的なのはReact、 Angular、Vueなどです。
Javascriptってどんなことができるの？
Javascriptでできることは、主にWebブラウザ上において画面の遷移無しでUIに動きをつけることです。そのため動きのある全てのWebサイトやサービスで利用されています。
JavaScriptで可能なWeb上の処理例
- ポップアップウィンドウの表示処理
- オンマウスで下層メニューが表示される
1つずつ解説していきます。
ポップアップウィンドウの表示処理
Webサイトにおけるポップアップ画面は、Javascriptが利用されています。
情報入力後の最期の確認として、わざわざ画面遷移をしなくてもポップアップ画面で表示できる機能は画期的な動作でした。
オンマウスで下層メニューが表示される
企業のWebサイトなどでも多く見られますが、オンマウスによるメニュー一覧の表示もJavascriptです。
これも、画面遷移せずにメニューを確認できる方法で、ユーザーのストレスを大幅に減らすと共に、サイト構成を簡易的に認識することが可能です。
学習手順について
以下の流れで学習していくことをおすすめします。
- HTMLやCSSを学ぶ
- JavaScriptの文法・構文を学ぶ
- フレームワークを学ぶ
HTMLやCSSを学ぶ
JavaScriptは、Web開発に使われることが多い言語です。そのため、まずはWebサイトを作るのに欠かせないHTMLやCSSを学んでおきましょう。
JavaScriptの文法・構文を学ぶ
学習サイトなどを利用してJavaScriptの文法・構文を学習します。文法や構文がある程度わかるようになったら、次はライブラリについて学びましょう。
フレームワークを学ぶ
ここまで進んだら、JavaScriptの環境構築を行います。それほど難しい作業は必要ありません。Webサービスを利用するか、エディタを使用するのが一般的なやり方です。環境構築ができたら、フレームワークを学んでみましょう。
将来性について
Javascriptは世界に存在するWebサイトのほとんどで利用されており、Webサイトにおけるフロント設計・開発の需要は伸び続けています。
Javascriptのスキルを生かす求人での年収は約300万円〜約1000万円です。
avascriptは、JavaやPHPと同等あるいはそれらに次ぐ求人数があり、これからプログラミングを始めたいという人には比較的扱いやすいプログラミング言語です。
まとめ
JavaScriptの概要、JavaScriptを使うとできること、学習の流れ、将来性について説明しました。JavaScriptは高い汎用性のあるプログラミング言語です。利用シーンも幅広いため、需要は高まっている傾向にあると言えます。将来性のある言語ですので、これからプログラミングを始めるという方は、本記事を参考にして学習を進めてみてください。
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